【9月2日 AFP】2018年サッカーW杯ロシア大会（2018 World Cup）北中米カリブ海最終予選は1日、各地で行われ、メキシコは1-0でパナマを下し、5か国目の本大会出場国になった。

　同地域の強豪国であるメキシコは、アステカ・スタジアム（Azteca Stadium）での一戦の後半8分にイルビング・ロサノ（Hirving Lozano）がヘディングシュートを決めて勝利を収めた。

　この結果メキシコは自動的に出場権が与えられる3位以内で今予選を終えることが確定し、7大会連続の出場を決めた。すでに開催国のロシアをはじめ、ブラジル、イラン、日本が来年の本大会出場権を手にしている。

　メキシコが祝福ムードの中、宿敵である米国はこの日0-2でコスタリカに敗れ、本大会出場が危ぶまれる状況に陥った。ホームでの試合を落とした米国は、ロシアへの道が突如として厳しいものになり、思いをめぐらせている。

　2万5000人収容のレッドブル・アリーナ（Red Bull Arena）に多くのコスタリカのサポーターが詰め掛け、米国がアウェーのような雰囲気になったスタジアムで、コスタリカはマルコ・ウレーニャ（Marco Urena）が2得点を挙げてヒーローになった。

　2014年のW杯ブラジル大会（2014 World Cup）で準々決勝にまで勝ち残ったコスタリカは、この勝利で勝ち点を14に伸ばして2位を守った。

　米国のブルース・アリーナ（Bruce Arena）監督は、昨年の再就任以降初の黒星を喫した試合後、「この敗戦について一日かけて考え、計画を練るつもりだ。もちろん、今夜を勝ち点無しで終えたことは非常に残念だ。今夜はわれわれの夜ではなかった。プレーも良くなかったが、まだ予選は3試合が残っている。まだ予選を突破できるポジションにいる」とコメントしている。

　7試合を終えて勝ち点8にとどまっている米国は、まだ自動的に出場権が獲得できる3位の座を守っている。しかしながら米国は、5日に直接対決を控える4位ホンジュラスと同じ勝ち点で並んでいる。ホンジュラスはこの日、トリニダード・トバゴを2-1で下し、貴重な勝利を手にしている。(c)AFP