【9月2日 AFP】3人の宇宙飛行士を乗せたロシアの宇宙船ソユーズ（Soyuz）が2日、カザフスタンにあるロシアのバイコヌール宇宙基地（Baikonur Cosmodrome）から国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）に向けて打ち上げられた。宇宙旅行の歴史の中で有人宇宙船の打ち上げは、今回で500回目となった。

 デンマーク人初となる宇宙飛行士を含む3人はソユーズTMA-18Mに乗り、1961年に旧ソ連の宇宙飛行士ユーリ・ガガーリン（Yuri Gagarin）が人類初の宇宙飛行に成功した時に使用したのと同じ発射台から、グリニッジ標準時（GMT）2日午前4時37分（日本時間同日午後1時37分）に予定通り旅立った。ISSには、2日後のグリニッジ標準時（GMT）4日午前7時42分（日本時間同日午後4時42分）に到着する予定。

 ロシア宇宙庁（Roscosmos、ロスコスモス）のベテラン宇宙飛行士、セルゲイ・ボルコフ（Sergei Volkov）さんがリーダーを務め、初飛行となるカザフスタンのアイディン・アイムベトフ（Aidyn Aimbetov）飛行士と 欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）のデンマーク人アンドレアス・モーゲンセン（Andreas Mogensen）飛行士が搭乗した。

 モーゲンセン飛行士は、デンマーク人初の宇宙飛行士。今年5月に、今回の搭乗を辞退すると発表した英ソプラノ歌手のサラ・ブライトマン（Sarah Brightman）さん（54）の代わりに搭乗したアイムベトフ飛行士は、カザフスタン人としては3人目の宇宙飛行士となる。(c)AFP/Kirill KUDRYAVTSEV