【4月21日 AFP】2014年にノーベル平和賞（Nobel Peace Prize）を受賞したパキスタンのマララ・ユスフザイ（Malala Yousafzai）さんにちなみ、「316201マララ（316201 Malala）」と名付けられた小惑星の画像。

 米航空宇宙局（NASA）の地球近傍天体観測システム「NEOWISE」によって発見されたこの小惑星には当初「2010 ML48」という名が付けられていたが、NASAジェット推進研究所（Jet Propulsion Laboratory）のエイミー・メインザー（Amy Mainzer）氏の要請を受けて、国際天文学連合（International Astronomical Union、IAU）が改名を承認した。

 これまでにもNEOWISEによって発見された小惑星には、米公民権運動活動家の故ローザ・パークス（Rosa Parks）氏、ケニアの環境活動家ワンガリ・マータイ（Wangari Maathai）氏、米奴隷解放運動家のソジャーナ・トゥルース（Sojourner Truth）氏とハリエット・タブマン（Harriet Tubman）氏、米歌手アレサ・フランクリン（Aretha Franklin）氏などの偉大な女性にちなんだ名前が付けられている。

「316201マララ」は火星と木星の間にある小惑星帯（アステロイドベルト）に位置し、公転周期は5年半。直径は約4キロで、表面はプリンターのトナーのように漆黒だ。(c)AFP