ペイトリオッツがコルツに圧勝、スーパーボウル進出を決める
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【1月19日 AFP】14NFLは18日、プレーオフのカンファレンス決勝が行われ、アメリカン・カンファレンス(AFC)ではニューイングランド・ペイトリオッツ(New England Patriots)が45-7でインディアナポリス・コルツ(Indianapolis Colts)に圧勝し、第49回スーパーボウル(Super Bowl XLIX)に進出した。
スーパーボウル出場のチケットを手にしたペイトリオッツは、連覇を狙うナショナル・カンファレンス(NFC)王者シアトル・シーホークス(Seattle Seahawks)と対戦する。
ペイトリオッツの司令塔トム・ブレイディ(Tom Brady)は、自身9回目のAFC頂上決戦を制し、ジョン・エルウェイ(John Elway)氏の合計5回を上回る通算6度目のスーパーボウル進出を決めた。
ペイトリオッツは、QBのブレイディが3本のタッチダウンパスを決めると、RBルギャレット・ブラント(LeGarrette Blount)も合計30キャリーで148ヤードを記録する活躍をみせ、雨が降りしきる本拠地ジレット・スタジアム(Gillette Stadium)でコルツを一蹴した。
第1クオーターに14点を奪い早々と主導権を握ったペイトリオッツは、第3クオーターに3本のタッチダウンを決めると、第4クオーター序盤にも追加点を挙げてコルツをたたきのめした。
コルツのQBアンドリュー・ラック(Andrew Luck)は、33本中12本のパスしか成功せず合計126ヤードにとどまったほか、2本のインターセプトも喫するなど精彩を欠き、対ペイトリオッツ戦の成績も4戦全敗となった。
この勝利で、ペイトリオッツのビル・ベリチック(Bill Belichick)HCは指揮官としてプレーオフ通算21勝目を挙げ、元ダラス・カウボーイズ(Dallas Cowboys)のトム・ランドリー(Tom Landry)氏が樹立した最多勝利数を更新した。
ペイトリオッツはまた、2月1日にアリゾナ(Arizona)州フェニックス(Phoenix)近郊で開催されるスーパーボウルで、ダラス・カウボーイとピッツバーグ・スティーラーズ(Pittsburgh Steelers)が持つ歴代最多記録に並ぶ通算8回目の出場を果たす。
ペイトリオッツは2001年、2003年そして2004年の合計3回優勝している。対するシーホークスは、約10年前にペイトリオッツが成し遂げて以来のスーパーボウル連覇を目指している。
シーホークスは、NFC王者決定戦で延長戦の末に28-22でグリーンベイ・パッカーズ(Green Bay Packers)に逆転勝利を収め、大舞台の出場権を獲得した。(c)AFP