【7月27日 AFP】イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は26日、大阪長居スタジアム（Nagai Stadium）で、香川真司（Shinji Kagawa）の古巣セレッソ大阪（Cerezo Osaka）と親善試合を行い、試合は2-2の引き分けに終わった。

　ユナイテッドは後半ロスタイムにウィルフレッド・ザハ（Wilfried Zaha）のゴールで引き分けに持ち込み、プレシーズンに行っているアジア遠征での3敗目を免れた。

　1年前にドイツ・ブンデスリーガ1部のボルシア・ドルトムント（Borussia Dortmund）からユナイテッドに加入した香川は、セレッソ大阪のGK金鎮鉉（Kim Jin Hyeon、キムジンヒョン）にPKを阻まれたものの、その数分後には得点を記録し、長居スタジアムを満員にした4万4856人の観衆を喜ばせた。

　約2週間前にタイのバンコクでシンハー・オールスターズ（Singha All Stars）に0-1で敗れ、オーストラリアのシドニーでは5-1でAリーグ・オールスターズ（A-League All Stars）に勝利したものの、横浜F・マリノス（Yokohama F Marinos）に2-3で敗れたユナイテッドは、アジア遠征の成績を2勝2敗としている。

　ユナイテッドのデビッド・モイーズ（David Moyes）監督は、試合後に「満足している」と語った。

「チームは良いプレーをしていた。終盤の得点にはとても喜んでいる。このアジア遠征で最高のパフォーマンスだったと思う」

　試合終盤にザハが決めた同点ゴールは、うだるように暑い気温の中で行われた試合で、イングランド・プレミアリーグ王者が最後まで諦めなかった結果だった。

　コートジボワール出身で20歳のザハは、イングランドU21代表にも選出されており、1月にクリスタルパレス（Crystal Palace）からユナイテッド移籍が決まっていた。

　昨季終了後に長年ユナイテッドを率いたアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督からチームを引き継いだモイーズ監督は、ザハについて、「彼は大人しいし、まだすべての人が知っているわけではない」と語った。

「今夜は彼のためになるはずだ。チームに何かを起こすことができることを証明してみせた」

■古巣と対戦の香川、PKを外したものの直後に凱旋ゴール

　前半34分にセレッソは、クリス・スモーリング（Chris Smalling）がインターセプトされたパスのこぼれ球を拾った杉本健勇（Kenyu Sugimoto）が、ユナイテッドのDF2人をかわし左足で先制点を挙げた。

　迎えた後半、ユナイテッドはアシュリー・ヤング（Ashley Young）がペナルティーエリア内でセレッソの山下達也（Tatsuya Yamashita）に倒されたが、獲得したPKを香川が決められなかった。

　しかし、香川は直後の同9分に得点を記録し、少しだけプライドを取り戻した。ライアン・ギグス（Ryan Giggs）のクロスを受けた香川は、セレッソのGK金の股下を抜けるシュートで同点ゴールを決めた。

　2010年にセレッソ大阪からドルトムントへ移籍した香川は、「PKを外してしまったので、自分の中に相当な重圧があった。なんとか得点できて良かった。それが嬉しい」とコメントしている。

　そして香川が古巣のサポーターからの歓声を浴びながらベンチに退いたその数分後、セレッソは後半18分に18歳のストライカー、南野拓実（Takumi Minamino）がペナルティーエリアの外から素晴らしいシュートでチーム2得点目を奪い、イングランド王者を驚かせた。

　しかし、ザハが試合終了間際にゴールを決めたことで、ユナイテッドは同点に追いつくことができた。

　セレッソ大阪のレヴィー・クルピ（Levir Culpi）監督は、「アディショナルタイムで集中力を欠いたことで、致命的なミスをしてしまった。私たちが勝てた試合だった」と語った。(c)AFP/Shigemi SATO