【12月31日 AFP】12NFLは30日、第17週の試合が各地で行われ、ワシントン・レッドスキンズ（Washington Redskins）とミネソタ・バイキングス（Minnesota Vikings）がプレーオフ進出を決めた。

　レギュラーシーズン最後の試合で、レッドスキンズは新人QBロバート・グリフィン3世（Robert Griffin III）や、同じくルーキーのアルフレッド・モリス（Alfred Morris）がチームをけん引し、28-18でダラス・カウボーイズ（Dallas Cowboys）を下した。レッドスキンズは、ナショナル・カンファレンス（NFC）の東地区の優勝を決めるとともに、プレーオフ最後の一枠をつかんだ。

　シーズン開幕後の9試合でわずか3勝しか挙げていなかったレッドスキンズだが、シーズン中に素晴らしい転換を遂げて7連勝を飾り、プレーオフの出場権を獲得した。

　モリスは自己最多200ヤードを獲得し、3本のタッチダウンを成功させた。一方、長引く膝の故障の影響に苦しめられているグリフィンは、18回中わずか9回のパス成功で100ヤードの獲得にとどまったものの、ランでは63ヤードを獲得し、1タッチダウンを奪った。

　レッドスキンズは1月6日に行われるプレーオフ1回戦で、本拠地にシアトル・シーホークス（Seattle Seahawks）を迎え撃つ。

　そのシーホークスは20-13でセントルイス・ラムズ（St. Louis Rams）を下し、NFCプレーオフの第5シードを獲得した。しかし、NFC西地区優勝の座は、アリゾナ・カーディナルス（Arizona Cardinals）を27-13で退けたライバルのサンフランシスコ・フォーティナイナーズ（San Francisco 49ers）に奪われてしまった。フォーティナイナーズはプレーオフでカンファレンス準決勝から出場することになる。

　同様にシードを目指していたグリーンベイ・パッカーズ（Green Bay Packers）だったが、34-37でミネソタ・バイキングスに敗れ、プレーオフ初戦に臨むことになった。

　バイキングスはエイドリアン・ピーターソン（Adrian Peterson）が1シーズンでの最長ラン記録にわずかに届かなかったものの、チームの中心となって勝利に貢献した。ピーターソンはランで199ヤードを記録したが、1984年にエリック・ディッカーソン（Eric Dickerson）氏が樹立した2105ヤードににわずか9ヤードで足りなかった。バイキングスは1月5日のプレーオフ1回戦で、敵地に乗り込み再びパッカーズと対戦する。

　またブロンコスは38-3で格下のカンザスシティ・チーフス（Kansas City Chiefs）に快勝し、アメリカン・カンファレンス（AFC）第1シードを獲得。ブロンコスのQBペイトン・マニング（Peyton Manning）は304ヤードを獲得し、3本のタッチダウンパスを成功させた。

　ニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）は28-0でマイアミ・ドルフィンズ（Miami Dolphins）を圧倒し、ヒューストン・テキサンズ（Houston Texans）を抜いてAFC第2シードと1回戦の免除を勝ち取った。(c)AFP