【7月21日 AFP】2012ツール・ド・フランス（2012 Tour de France）は20日、第18ステージ（ブラニャックからブリヴ・ラ・ガイヤールド、222.5キロメートル）が行われ、スカイ（Sky Pro Cycling）のマーク・カヴェンディッシュ（Mark Cavendish、英国）がステージ優勝を飾った。

 スカイでカヴェンディッシュの同僚ブラッドリー・ウィギンス（Bradley Wiggins、英国）は、チームメートのクリス・フルーム（Chris Froome、英国）とともにトップと4秒差の19位でステージを終え、合計タイム83時間22分18秒で総合首位（マイヨ・ジョーヌ）を守った。

 22日の最終ステージで総合初優勝が決定的となっているウィギンスは、数人の選手がアタックを仕掛けたレース終盤にチームメイトのエドヴァルド・ボアッソン（Edvald Boasson Hagen、ノルウェー）とともに列を形成し、スプリント王者カヴェンディッシュの優勝をアシストした。

 アージェードゥゼル・ラ・モンディアル（AG2r - La Mondiale）のニコラス・ロッシュ（Nicolas Roche、アイルランド）とルイスレオン・サンチェス （Luis Leon Sanchez、スペイン）は、ゴールまで残り400メートルとしたところで、後方を走る集団との差を見て勝利を確信していたが、ゴール目前で後方から突如現れたカヴェンディッシュにかわされると、信じられないといった様子で失速した。

 タイム差なしの2位にオリカ・グリーンエッジ・サイクリングチーム（Orica GreenEDGE Cycling Team）のマシューハーレー・ゴス（Matthew Harley Goss）、3位にリクイガス・キャノンデール（Liquigas Cannondale）のペーター・サガン（Peter Sagan）が入り、サンチェスが4位、ロッシュは5位に終わった。

 チーム・ユーロップカー（Team Europcar）の新城幸也（Yukiya Arashiro）は、トップから4分42秒遅れの115位でステージを終え、総合順位は84位となった。(c)AFP