【7月19日 AFP】2012ツール・ド・フランス（2012 Tour de France）は18日、第16ステージ（ポーからバニェール・ド・リュション、197キロメートル）が行われ、チーム・ユーロップカー（Team Europcar）のトマ・ヴォクレール（Thomas Voeckler、フランス）が5時間35分2秒でステージ優勝を果たした。

 ともに逃げていたソール・ソジャサン（Saur-Sojasun）のブリス・フェーユ（Brice Feillu、フランス）をゴールまで残り7キロメートルの地点で振り切ったヴォクレールは、第10ステージに続き今大会2度目の優勝を飾り、大会通算4勝目を挙げた。

 追い上げを見せたチームサクソバンク（Team Saxo Bank）のクリスアンケル・セレンセン（Chris Anker Sorensen）は、ヴォクレールには届かず1分40秒遅れのステージ2位に終わった。

 この結果、今大会でのフランス人選手の優勝は、FDJ・ビッグマット（FDJ-BigMat）のティボー・ピノ（Thibaut Pinot）とピエリック・フェドリゴ（Pierrick Fedrigo）、ユーロップカーのピエール・ローラン（Pierre Rolland）を含め合計5勝目となった。

 また、今ステージで山岳ポイントを大きく伸ばしたヴォクレールは、アスタナ（Astana Pro Team）のフレデリック・ケシアコフ（Fredrik Kessiakoff、スウェーデン）から山岳賞（マイヨ・ア・ポワ・ルージュ）の座を奪った。

 一方、スカイ（Sky Pro Cycling）のブラッドリー・ウィギンス（Bradley Wiggins、英国）は、合計タイム74時間15分32秒で総合首位（マイヨ・ジョーヌ）を守り、初のツール・ド・フランス制覇に一歩前進した。

 リクイガス・キャノンデール（Liquigas Cannondale）のヴィンセンツォ・ニバリ（Vincenzo Nibali、イタリア）が何度も仕掛けたアタックをしのいだウィギンスは、同僚のクリス・フルーム（Chris Froome、英国）らとともにトップから約7分遅れの12位でゴールした。

 前回王者でBMCレーシングチーム（BMC Racing Team）のカデル・エヴァンス（Cadel Evans、オーストラリア）は、ペイルスルド（Peyresourde）の上り坂でウィギンスの集団から脱落し、ヴォクレールから約12分遅れの35位でフィニッシュしている。

 総合首位のウィギンスとのタイム差が8分6秒に広がったエヴァンスは、総合順位を4位から7位に下げ、連覇への挑戦は事実上の終わりを迎えた。

 第16ステージを終えてフルームはトップと2分5秒差の総合2位を守り、ニバリが2分23秒差の総合3位につけている。

 チーム・ユーロップカーの新城幸也（Yukiya Arashiro）は、トップから22分15秒遅れの74位でステージを終え、総合順位は87位となった。(c)AFP