【6月17日 AFP】イタリア中部トスカーナ（Tuscany）州ポルト・エルコレ（Porto Ercole）の教会で見つかった遺骨の1つが、約400年前に没したバロック期の画家カラヴァッジオ（Caravaggio）のものであることがほぼ特定された。

　ボローニャ大学（University of Bologna）の法医人類学者を中心に国内4大学の微生物学者や歴史家らが加わり調査にあたっていた｢カラヴァッジオ委員会（Caravaggio Committee）｣は16日、｢ポルト・エルコレにある教会墓地の地下納骨堂で発見された遺骨のうち1人のものは、85％の確率で画家ミケランジェロ・メリジ・ダ・カラヴァッジオ（Michelangelo Merisi da Caravaggio）のものだ｣と発表した。

　研究者らは、発見された遺骨をDNA鑑定や放射性炭素年代測定法などで1年をかけて分析した。この過程でカラヴァッジオが梅毒に感染し、鉛中毒だったこと、日射病にかかっていたことを示す痕跡も見つかった。
　
　カラヴァッジオは1610年ごろに38～40歳前後で亡くなったとされているが、墓には墓碑などがなく、約200人が眠るポルト・エルコレの小さな教会墓地にある墓のどれかだと考えられていた。1956年にこれらの墓は掘り起こされ、遺骨はまとめて教会の地下にある納骨堂に収められた。調査委員会はすべての遺骨を1つずつていねいに調査し、カラヴァッジオの遺骨を特定した。

　カラヴァッジオは、｢バッカス（Bacchus）｣｢エマオの晩餐（The Supper at Emmaus）｣｢イサクの犠牲（Sacrifice of Isaac）｣といった作品で見せた光と影の劇的な明暗法（キアロスクロ）で当時の絵画に革命をもたらしたといわれる。(c)AFP