【9月27日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に参戦するRBは26日、オーストラリア人ドライバーのダニエル・リカルド（Daniel Ricciardo）を更迭し、代わりに今シーズンの残りは、ニュージーランド出身のリアム・ローソン（Liam Lawson）を角田裕毅（Yuki Tsunoda）のチームメートに起用すると発表した。

　35歳のリカルドは、前週末に行われた今季第18戦シンガポールGP（Singapore Grand Prix 2024）を最後にチームとの契約を打ち切られ、今季6レースを残して離脱することになった。

　これによりF1でのキャリアに終止符が打たれるとみられ、チームの発表後には「生涯このスポーツを愛してきた。ワイルドで素晴らしい、長い旅だった」と述べた。

　リカルドに対しては、メルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）やレッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）をはじめ、各チームのドライバーからメッセージが寄せられている。

　通算7度の年間優勝を誇るハミルトンは、インスタグラムに「君と長年競い合えたのは光栄だった。君とのバトル、笑い、そして君の靴でお酒を飲んだことは決して忘れない。あれは気持ち悪かったが、君と一緒にできてうれしかった」と投稿し、「これから先も、たくさんのことが待っている。君が次に何をするか楽しみだ」「いつも君の味方だ」とエールを送った。

　ハミルトンのチームメートであるジョージ・ラッセル（George Russell）は、リカルドがF1に与えた影響を称賛し、「君のいないF1は別物になるだろう。次の冒険での成功を祈る」とつづった。

　フェルスタッペンは、「顔を上げて！ これからもっと素晴らしい瞬間がやってくるだろう」と投稿。その他にも、シャルル・ルクレール（Charles Leclerc）、フェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）、オスカー・ピアストリ（Oscar Piastri）、ピエール・ガスリー（Pierre Gasly）らがリカルドをたたえるコメントを出した。

　リカルドはF1で13年間を過ごし、RBの前身であるトロロッソ（Toro Rosso）をはじめ、レッドブル、ルノー（Renault）、マクラーレン（McLaren）を渡り歩いて表彰台32回、優勝8回、通算1329ポイントを記録した。

　2022年に同胞のオスカー・ピアストリ（Oscar Piastri）との交代でマクラーレンを去った後、昨季途中でRBに加入してグリッド復帰を果たしていた。

　22歳のローソンはレッドブルの育成プログラム出身で、昨季はオランダGP（Dutch Grand Prix 2023）でのクラッシュで手首を骨折したリカルドの代役として5戦に出場した。最初のレースは、来月行われる第19戦米国GP（United States Grand Prix 2024）となる。(c)AFP/Martin PARRY