【7月22日 AFP】（更新）米メジャーリーグサッカー（MLS）のインテル・マイアミ（Inter Miami）に加入したアルゼンチン代表のリオネル・メッシ（Lionel Messi）は21日、リーグスカップ（Leagues Cup 2023）のクルス・アスル（Cruz Azul、メキシコ）戦でデビューを果たし、終了間際に決勝ゴールを決めた。インテル・マイアミは2-1で勝利した。

　メッシはスペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）時代にチームメートだったセルヒオ・ブスケッツ（Sergio Busquets）と共に54分から途中出場。1-1の同点で迎えた後半アディショナルタイム4分、ペナルティーエリアの少し外で絶好のFKのチャンスを得ると、カーブのかかったシュートをゴール上隅に突き刺した。

　満員の2万人が詰めかけた本拠地DRV・PNKスタジアム（DRV PNK Stadium）は沸き立ち、中にはピッチに侵入して警備員に連れ出されるファンもいた。熱狂的なサポーターが占めるゴール裏では、チームカラーのピンク色の発煙筒がたかれた。

　メッシは試合後、「このようなスタートを切り、みんなに勝利を届けたいと思っていた」とコメント。チームがリーグ戦で11試合勝利がなく最下位に沈む中で、「別の大会ではあるが、勝ち始めることができたのは大きい。自信の面でも勝利は非常に大切」と喜んだ。

　インテル・マイアミの共同オーナーを務める元イングランド代表のデビッド・ベッカム（David Beckham）氏は、「FKを獲得した瞬間にこうなる運命だったのだと思った」と明かすと、「ファンにとってもエキサイティングな夜になった。スタジアムにいたすべての人にとって、夢のような瞬間になった」と話した。(c)AFP/Simon EVANS