【12月2日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2020-21）は1日、グループD第5節が各地で行われ、リバプール（Liverpool FC）はアヤックス（Ajax）に1-0で勝利し、決勝トーナメント進出を決めた。ユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督は、けが人が続出している現状を考慮すれば、チャンピオンズリーグで「最高の夜の一つ」になったとチームを称賛した。

　リバプールでは19歳のカーティス・ジョーンズ（Curtis Jones）が決勝点をマークし、GKクウィヴィン・ケラハー（Caoimhin Kelleher）も欧州カップ戦のデビュー戦ながらオランダの名門アヤックス相手にクリーンシートを達成するなど、出場のチャンスをつかんだ若手が活躍した。

　リバプールは1試合を残して1位通過が決まったため、クロップ監督は来週行われるFCミッティラン（FC Midtjylland）とのアウェーゲームで、スター選手に至急必要だった休養を与えることができる。

　リバプールを2度にわたって決勝に導き、2018-19シーズンには欧州制覇を果たしたクロップ監督は、「正直感覚的には、リバプールに来てからのチャンピオンズリーグで最高の夜の一つになったと思う」とコメントした。

　リバプールではすでに、ビルヒル・ファン・ダイク（Virgil Van Dijk）やジョー・ゴメス（Joe Gomez）、アレックス・オックスレイド・チェンバレン（Alex Oxlade-Chamberlain）、ナビ・ケイタ（Naby Keita）、シェルダン・シャキリ（Xherdan Shaqiri）、トレント・アレクサンダー・アーノルド（Trent Alexander-Arnold）、ジェームス・ミルナー（James Milner）が負傷離脱している。

　そうした中、この日は守護神アリソン（Alisson Ramses Becker）がキックオフ前に負傷者リストに入ったことを受け、ケラハーが代役を務めなくてはならなくなり、前半にはDFアンドリュー・ロバートソン（Andrew Robertson）が足首にテーピングを巻かなくてはならない状況だった。

　クロップ監督は「対応に困るほど負傷者がいて、笑顔になる理由はあまり多くない。それでも選手たちはこの試合に全力を投じてくれた」と続けた。「問題がある状況ではいつだって他の誰かにチャンスがあり、今回は最高の形でその機会を生かしてくれた。そういうものなんだ」

　同組の他の試合では、アタランタ（Atalanta）が終盤のゴールでミッティランと1-1で引き分けた。

　クリスティアン・ロメロ（Cristian Romero）の得点で勝ち点1を加え、3位アヤックスに1ポイント差をつけている2位アタランタは、直接対決となる来週の最終節で引き分け以上の結果を残せば、決勝トーナメント進出を決めることができる。(c)AFP