【8月20日 AFP】ラグビーフランスリーグ・トップ14のクレルモン・オーヴェルニュ（Clermont Auvergne）に所属するSHモーガン・パラ（Morgan Parra）は19日、W杯日本大会（Rugby World Cup 2019）に向けたフランス代表の候補メンバーから外れたことに「つらさ」はないと述べた。

　フランスのジャック・ブリュネル（Jacques Brunel）ヘッドコーチ（HC）は6月、9月20日に開幕するW杯に向けた31人の候補メンバーとバックアップメンバーを発表したが、フランスの9番（SH）として歴代最多となる71キャップを誇る30歳のパラは、まさかの落選となった。

　SHでは、若手スターのアントワーヌ・デュポン（Antoine Dupont）とバティスト・セラン（Baptiste Serin）、さらにラシン92（Racing 92）に所属するマキシム・マシュノー（Maxime Machenaud）の3人が選ばれた。

　パラは「まったくつらくないし、平気だ。運命というものを大いに信じている。メンバーからは外れたが問題ない。そういうもの」とコメントした。「9番の選手は3人が入っており、（招集を受けるには）いろんなことが重ならなければならない」

　パラの代表キャップ数はデュポン、セラン、マシュノーの合計よりも多く、W杯では2011年大会と2015年大会に出場している。

　今年のシックスネーションズ（Six Nations Rugby 2019）でイングランドに8-44の大敗を喫した後、パラはブリュネルHCの指導法に疑問を呈しており、その時を最後に代表チームには招集されていない。

　マチュー・バスタロー（Mathieu Bastareaud）やテディ・トマ（Teddy Thomas）と並び、主な落選メンバーとなったパラは、自身の主眼を再びクレルモンでのプレーに置いたと明かした。「これで優先させるものができた。クラブに戻ってシーズンをスタートさせる」

　昨シーズンのトップ14で2位に終わったクレルモンは25日、新シーズンの開幕戦でスタッド・ロシェル（Stade Rochelais）をホームに迎える。

　W杯に向けた合宿をスタートさせたフランスは、18日に行われたスコットランドとのテストマッチに勝利したが、今週末には敵地エディンバラ（Edinburgh）での再戦に臨む。

　フランスは8月30日に最後のテストマッチとしてホームにイタリアを迎え、W杯本大会ではアルゼンチン、米国、トンガ、イングランドと同じプールで戦う。

　フランスはW杯終了後の11月、同国の元主将で現在アドバイザーを務めているファビアン・ガルティエ（Fabien Galthie）氏が新HCに就任する予定となっている。(c)AFP