【6月11日 AFP】18-19NBAファイナル（7回戦制）は10日、カナダ・オンタリオ（Ontario）州トロントで第5戦が行われ、試合終了間際にステフェン・カリー（Stephen Curry）とクレイ・トンプソン（Klay Thompson）の連続3ポイントシュートで点差を開いた昨季王者のゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）が、106-105でトロント・ラプターズ（Toronto Raptors）から逃げ切り勝ちを収め、3連覇に望みをつないだ。

　ウォリアーズは、31得点のカリーと26得点のトンプソンの活躍でシリーズ戦績を2勝3敗として踏みとどまり、13日に地元カリフォルニア州オークランド（Oakland）で行われる第6戦に臨むことになった。この試合に勝てば、勝負は敵地トロントで迎える16日の第7戦に持ち込まれる。

　カリーは「やるか、やられるかだ」「後半は上出来とはいかなかったが、とにかくシュートを打った」とコメント。しかし、ウォリアーズは2017年と18年にNBAファイナルの最優秀選手（MVP）に選出されたスター選手のケビン・デュラント（Kevin Durant）を再び失うことになり、勝利に暗い影を落とす結果となってしまった。

　今プレーオフで、この試合を前にチーム最多の1試合平均34.2得点、5.2リバウンド、4.9アシストを記録していたデュラントは、この試合で右ふくらはぎのけがから待望の復帰を果たしたものの、12分間のプレーで11得点を記録しただけで右アキレス腱（けん）を断裂し、チームメートに支えられながらコートを後にした。アリーナを去る際には松葉づえをついており、11日にMRI検査を受けることになっている。

　ウォリアーズを率いるスティーブ・カー（Steve Kerr）ヘッドコーチ（HC）は、「まずは素晴らしい度胸と根性を示した選手たちを誇りに思う。その一方で、ケビンに関しては、とにかく打ちのめされた」とすると、「今は全員が複雑な心境だ。素晴らしい勝利であると同時に、恐ろしい損失となってしまった」と語った。

　ウォリアーズがここ5シーズンで4度目のタイトル獲得を目指している中、ラプターズは創設24年にしてつかみかけていた悲願の初優勝が痛恨のお預けとなった。しかし、歴史はラプターズに味方している。

　過去のNBAファイナルにおいてシリーズ3勝1敗で王手をかけた34チームのうち、タイトルを逃したのは2016年にレブロン・ジェームズ（LeBron James）を擁するクリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）に敗れたウォリアーズだけとなっている。

　ラプターズは第3クオーター終了までに最大14点差をつけられていたものの、この日チーム最多の26得点を記録したカウィ・レナード（Kawhi Leonard）が3ポイントとジャンプシュートを立て続けに決め、試合時間残り3分28秒で103-97とこの試合最大のリードを築いた。

　ラプターズを率いるニック・ナース（Nick Nurse）HCは、「現代では、試合時間残り3分で6点のリードがあっても不十分だ」「あの時点で流れは良かった。とにかく、あと数プレーするだけだった」と振り返った。

　対するウォリアーズは、トンプソンとカリーが立て続けに3ポイントを沈めると、再びトンプソンの3ポイントシュートが決まって残り57秒で106-103と勝ち越しに成功した。

　すると、残り30秒にはラプターズもカイル・ローリー（Kyle Lowry）のシュートで1点差に詰め寄り、さらにスクリーンを仕掛けようとしたウォリアーズのデマーカス・カズンズ（DeMarcus Cousins）のファウルで、タイトル獲得に向けて最後のチャンスをつかんだ。

　しかし、ウォリアーズはダブルチームでレナードを封じ込めると、ドレイモンド・グリーン（Draymond Green）も終了間際のコーナーからのローリーの3ポイントを阻み、地元ラプターズファンの大声援はこの瞬間にショックで静まり返った。

　カーHCは、「終盤にかけてディフェンスでは負けていたが、手を緩めることはせず、最後のブロックは圧巻だった。最後は5人全員が素晴らしいディフェンスを見せていた」と選手を称賛した。(c)AFP/Jim SLATER