【5月2日 AFP】FIA世界耐久選手権（WEC）に参戦するトヨタ・ガズーレーシング（Toyota Gazoo Racing）は1日、フェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）が、連覇を目指す第87回ルマン24時間耐久レース（Le Mans 24 Hour Race 2019）を最後にWECから離脱することになったと発表した。

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　トヨタによれば、2005年と2006年にルノー（Renault）でフォーミュラワン（F1、F1世界選手権）を制したアロンソは、新たなモータースポーツの世界にチャレンジしていくことを決めたという。

　2009年のダカールラリー（Dakar Rally）王者であるジニエル・ドヴィリエ（Giniel de Villiers、南アフリカ）と共に、南アフリカでトヨタ・ハイラックス（Toyota Hilux）のテスト走行を行ったアロンソは、サウジアラビアで開催される2020年のダカールラリーに参戦する可能性が高いとみられている。

　昨シーズン限りでF1を引退した37歳のアロンソは、自身の世代で最高の選手の一人として広く評価されており、F1で通算312戦に出場し、32勝を挙げるなど世界的スター選手としての地位を築いた。

　アロンソはこの日、「トヨタ・ガズーレーシングの一員として楽しんだが、この挑戦に一区切りつけようと思う」と発表。世界三大レースの制覇を目指し、今月末にはインディカーシリーズのインディアナポリス500（Indianapolis 500）に出場する同選手は「ルマンでの優勝は、三大レース制覇を目指す私のキャリアの中でも最高の出来事の一つだ」と述べた。

　また、マクラーレン（McLaren）からインディアナポリス500に参戦する予定となっているアロンソは、「昨年、チームと共に成し遂げた勝利のことは忘れない」「新たな挑戦に臨む時だ。やりたいことがたくさんある」と続けた。

　トヨタは、アロンソの後任にブレンドン・ハートレー（Brendon Hartley）を起用すると発表している。(c)AFP