【4月26日 AFP】男子テニス、バルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2019）は25日、シングルス3回戦が行われ、大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）はワイルドカード（主催者推薦）のダビド・フェレール（David Ferrer、スペイン）に6-3、6-3で勝利し、準々決勝進出を決めた。

　容赦なく勝利したナダルは、引退間近の同胞フェレールについて「見ていて楽しい」と評した。

　フェレールは来月行われるマドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2019）で現役生活を終える予定で、今回の敗戦により通算15回目の出場となったバルセロナ・オープンに別れを告げることになった。

　同大会の決勝でナダルに4度敗れている37歳のフェレールは、試合を終えると観客にあいさつし、ピンク色のヘアバンドをサービスライン上に置いた。

　しかし、感傷的な面を見せなかったナダルはストレート勝ちを収め、大会記録となる12度目の優勝に一歩近づいた。

　ナダルは「ダビドは衰えを理由に引退するわけではないが、けがを抱えていたこの1年半は難しいものだった」と語った。

「今年の彼のレベルは依然として非常に高く、ここ数年は毎年全力で戦い、彼のプレーを見ているのが楽しかった。われわれは皆彼に感謝している」

　フェレールは2013年、世界ランキングで自己最高となる3位を記録。同年には全仏オープン（French Open 2013）の決勝に進み四大大会（グランドスラム）の制覇に最も近づいたが、この時もナダルに敗れた。

　フェレールは「持っている力のすべてを出した」「私はとても幸せだ。最後にこのコートでプレーするという夢がかなった」とコメントした。

　ナダルは準々決勝で、第5シードのステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）を破ったジャン・レナード・ストラフ（Jan-Lennard Struff、ドイツ）と顔を合わせる。

　仮に準決勝に進出すれば、昨年の全仏オープン決勝で勝利した第3シードのドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）と対戦する可能性がある。(c)AFP