【4月15日 AFP】18-19イングランド・プレミアリーグは14日、第34節の試合が行われ、リバプール（Liverpool FC）はモハメド・サラー（Mohamed Salah）の見事なゴールもあり、チェルシー（Chelsea）に2-0で勝利した。

　同日先刻に行われた試合でマンチェスター・シティ（Manchester City）がクリスタルパレス（Crystal Palace）を3-1で下したため、リバプールは首位の座を明け渡した状態でこの試合に臨んでいた。

　しかし51分、サディオ・マネ（Sadio Mane）に先制点が生まれると、その2分後にはゴールまで距離のあるところからサラーが強烈なシュートを突き刺し、プレッシャーのかかる状況にうまく対処したリバプールがシティに2ポイント差をつけ、再び首位に立った。

　ペナルティーエリア外からの得点は昨年1月以来となったサラーについて、リバプールのユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督は「モー（サラーの愛称）の得点は素晴らしく、私は最高の位置から見ることができた」とコメントした。

「なんというシュートだっただろう。けれど、ゴールが決まるまでの一連の動きが、もう最高だった」「選手たちのことをとても誇りに思う。素晴らしいパフォーマンスだった。このチームの一員でいられるのは非常にありがたいこと。時折感激してしまう」

　シティはリバプールよりも消化試合数が一つ少なく、今季あと5試合を残しており優勝争いの主導権を握っている。

　しかし、リバプールの本拠地アンフィールド（Anfield）では、ついに29年ぶりとなる1部リーグ優勝を果たすシーズンになるだろうという思いが高まっている。

　シティはリーグ戦でトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）やマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）といった難しい相手との対戦を残しており、リバプールの選手たちは首位の座をキープできると確信している。

　リバプールの今後のスケジュールは間違いなくシティよりも楽で、カーディフ・シティ（Cardiff City）、ハダーズフィールド・タウン（Huddersfield Town）、ニューカッスル・ユナイテッド（Newcastle United）と対戦した後、ウォルバーハンプトン・ワンダラーズ（Wolverhampton Wanderers）とのホームゲームで優勝を喜ぶ可能性が残されている。

　クロップ監督は優勝の望みをつないだことについて、「きょうのミーティングでの最初の議題は、『シティ戦のスコアは？』だった。そのことを知らずになんていられない」と語った。

「こちらは、彼らが残りのすべての試合で勝利すると思っている。だから、出来るだけ多くの勝ち点を積み重ねなければならない」「もし優勝できれば素晴らしいことだが、たとえそうでなかったとしても、われわれはすでに非常に優れたチームだ」

　4位につけるチェルシーにとって、この日の黒星は来季の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2019-20）出場権を争う上で痛手となり、仮に15日の試合でアーセナル（Arsenal）がワトフォード（Watford FC）を下せば、5位に転落する。(c)AFP/Steven GRIFFITHS