【4月2日 AFP】ラグビーニュージーランド代表のCTBライアン・クロッティー（Ryan Crotty）が1日、W杯日本大会（Rugby World Cup 2019）の終了後に代表でのキャリアに幕を閉じ、日本でプレーすることを発表した。

　W杯期間中に31歳の誕生日を迎えるクロッティーは、スーパーラグビー（Super Rugby）のクルセイダーズ（Crusaders）で11年間を過ごした後、環境を変える時期を迎えることを明らかにした。

　2013年にオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）としてデビューし、伝統の黒ジャージーで通算44回のテストマッチ出場を果たしたクロッティーは、「クライストチャーチ（Christchurch、クルセイダーズの本拠地）はいつだって自分のホームに変わりないが、ジャパンラグビートップリーグのクボタスピアーズ（Kubota Spears）の一員として、新たな挑戦に臨むことを心から楽しみにしている」とコメントした。

　ニュージーランド代表の指揮官で、チームが大会3連覇を目指しているW杯の終了後に同じく退任が決まっているスティーブ・ハンセン（Steve Hansen）ヘッドコーチ（HC）は、「クロッツ（クロッティー）は長い間、中盤の大黒柱としてプレーしてきたワールドクラスの選手だ」「彼はフィジカルに優れ、とてもバランスの取れたプレーヤーだ。ずば抜けた意思伝達能力と判断力の持ち主で、素晴らしいラインとパスを展開する」と述べた。

　クロッティーとはクルセイダーズの同僚でオールブラックスの主将を務めるキーラン・リード（Kieran Read）も、W杯終了後に日本に主戦場を移してトヨタ自動車ヴェルブリッツ（Toyota Verblitz）でプレーすることになっている。

　オールブラックスでは他にも、リードの後継者として次期主将候補に挙げられているサミュエル・ホワイトロック（Sam Whitelock）に加え、ブロディー・レタリック（Brodie Retallick）とボーデン・バレット（Beauden Barrett）も、W杯後に日本でプレーすることを視野に入れていると報じられている。(c)AFP