【3月30日 AFP】スーパーラグビー（Super Rugby 2019）は29日、第7節が行われ、サンウルブズ（Sunwolves）は31-29でNSWワラタス（NSW Waratahs、オーストラリア）に番狂わせを演じ、敵地での大会通算2勝目にしてオーストラリアでは初の白星を飾った。

　スーパーラグビーが2021年から再び14チームの総当たり戦になることが決まり、統括団体のSANZAAR（南アフリカ、ニュージーランド、オーストラリア、アルゼンチンの4か国からなるラグビー連合協会）から20年をもって除外されることが通達されたばかりのサンウルブズは、この勝利で時宜を得たメッセージを発信した。

　サンウルブズはセミシ・マシレワ（Semisi Masirewa）がハットトリックを決めたほか、ヘイデン・パーカー（Hayden Parker）が5本のキックを決める活躍。対するワラタスは前週、王者クルセイダーズ（Crusaders、ニュージーランド）を撃破していたものの、この敗戦で夢から現実に引き戻された形となった。

　シドニー北部のニューカッスル（Newcastle）で初めて行われた試合で、ワラタスは序盤に2本のトライを決めるなど主導権を握っていたかに見えたが、サンウルブズがその決意と反骨精神を示した。

　サンウルブズの主将ダン・プライアー（Dan Pryor）は、「この数週間はフィールド内外で厳しい状況が続いていたが、とにかく選手たちは余計なことは考えず、今夜は懸命に戦った」「彼らには『戦い続けよう、戦い続けよう』と言い聞かせ、それが報われた」とコメントした。

　一方、ワタラスの主将マイケル・フーパー（Michael Hooper）はチームのプレーが十分でなかったことを認め、「自分たちのペースはワールドクラスの基準とは言えなかった。とてもがっかりしている」と肩を落とした。

　前回ワラタスがオーストラリアでサンウルブズと対戦したのは2018年で、このときは77-25で大勝していた。しかし、今年2月に東京で行われた第2節の試合では31-30の接戦に持ち込まれ、サンウルブズが大きく進化を遂げていることを示していた。(c)AFP