【3月13日 AFP】テニス、BNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2019）の男子シングルスでまさかの3回戦敗退に終わった大会第1シードのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が、敗退のショックの中で必死に前を向いた。

　ジョコビッチは12日、世界ランキング39位のフィリップ・コールシュライバー（Philipp Kohlschreiber、ドイツ）に4-6、4-6で敗れ、金星を献上するとともに6回目の大会制覇の夢も絶たれた。

　ジョコビッチは「正直に言って、負けるのは好きじゃない」「特にこの大会ではたくさんの成功を収めてきたからね。ただ、負けることはあるし、こういう日もある」と話した。

　歴代最多7度目の優勝を飾った1月の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）以来の公式戦ということで、本人も状態が上がりきっていないことは承知しており、予選勝者のビョルン・フラタンジェロ（Bjorn Fratangelo、米国）に苦戦した2回戦の序盤は緊張があったと認めていたが、それでも3回戦負けは想定外だった。

　その消化不良を解消するためにも、今後はダブルスで勝ち上がりを目指す。コールシュライバー戦の直後、ジョコビッチはファビオ・フォニーニ（Fabio Fognini、イタリア）とのペアでダブルスに臨み、フルセット勝ちで準決勝に進出した。

　ジョコビッチは「負けを受け入れて、先へ進み、次のページをめくらなくてはならない」「シングルスでは、マイアミ・オープン（Miami Open 2019）が自分の次の大会だ」「ここでは、ダブルスで優勝できるよう頑張りたい。本当にワクワクしている」と話している。

　その一方で、シングルスの練習にも力を注ぐことになる。ジョコビッチは「課題はある。間違いなくね」「今の自分は最高のレベルにはない。それでも少しずつ状態は上がっているから、マイアミでピークに持っていければと思っている」とコメントした。(c)AFP