【3月13日 AFP】（更新）テニス、BNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2019）は12日、女子シングルス4回戦が行われ、大会第1シードで前年覇者の大坂なおみ（Naomi Osaka）は3-6、1-6で第23シードのベリンダ・ベンチッチ（Belinda Bencic、スイス）に完敗した。

　キャリア初の大会連覇を目指していた21歳の大坂は、プレミア・マンダトリー（Premier Mandatory）に位置づけられる同大会での優勝を皮切りに全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2018）で四大大会（グランドスラム）初優勝を果たすなど、昨年は躍進のシーズンを送った。

　今季は全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）でタイトルを獲得して勢いを持続し、世界ランキング1位に上り詰めている。

　しかし、この日は1歳年上のベンチッチに苦杯をなめた。ベンチッチは2015年にタイトルを二つ獲得した後、背中や手首の度重なる故障に悩まされていたが、先月のドバイ・テニス選手権（Dubai Duty Free Tennis Championships 2019）では優勝を果たし、再び調子を取り戻していた。

　1時間6分で大坂を破った世界ランク23位のベンチッチは次戦、4強入りをかけて第5シードのカロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）と対戦する。

　同日行われた試合では、第2シードのシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）が2-6、6-3、2-6で19歳のマルケタ・ボンドロウソバ（Marketa Vondrousova、チェコ）に敗れた。この結果、大坂の大会後の王座維持が確定している。

　また、元世界1位のヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）は6-4、6-4でモナ・バートル（Mona Barthel、ドイツ）を下した。準々決勝では第8シードのアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）と激突する。(c)AFP