【2月5日 AFP】ラグビーニュージランド代表のスティーブ・ハンセン（Steve Hansen）ヘッドコーチ（HC）は4日、2019年ラグビーW杯日本大会（Rugby World Cup 2019）に向けて早くも先制攻撃を仕掛けるかのごとく、最大のライバル国であるオーストラリア代表のマイケル・チェイカ（Michael Cheika）HCをミッキーマウスに例えたと報じられた。

　2015年のW杯決勝でワラビーズ（Wallabies、オーストラリア代表の愛称）を倒したオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）のハンセンHCは、地元ニュースサイト「Stuff.co.nz」で、チェイカHCについて感情の抑制が苦手で心理戦に弱いと指摘したと伝えられた。

　記事によるとハンセンHCが今回の発言をしたのは、2016年に元オーストラリア代表の名選手マーク・エラ（Mark Ella）氏が「ニュージーランドの戦力を見る限り、ミッキーマウスでもオールブラックスを勝利に導けるだろう」と話したことについて質問されたのを受けてのものだという。

　今年のW杯終了後には退任することになっているハンセンHCは、母国ウェリントンで行われた慈善団体のイベントで、「オーストラリアを率いているのはミッキーマウスだ」とコメントすると、チェイカHCについては試合前に名前で呼ばないなど、簡単な策略で心をかき乱すことができると言い放った。

「策略として、彼を名前で呼ばずにオーストラリアの指揮官と言うにとどめる。すると、彼はリスペクトされていないことに怒りを爆発させる」「作戦として考えられるのは、彼の仕事への集中力をそぐようにすることだ。彼は悪いやつではないが、感情をコントロールする必要がある」「彼にも長所があり、指導者として優れた仕事をしている。しかし、自分で心を乱してしまうことがある」 (c)AFP