【1月31日 AFP】18-19イングランド・プレミアリーグは30日、第24節の試合が行われ、リバプール（Liverpool FC）は1-1でレスター・シティ（Leicester City）と引き分け、タイトル争いの完全な主導権を握るチャンスを逸した。

　29日の試合で2位につけるマンチェスター・シティ（Manchester City）が敵地でニューカッスル（Newcastle United）に敗れたため、首位に立つリバプールはレスター戦に勝利すれば勝ち点差を7に広げることができた。しかし、1990年以来となる国内リーグ戦タイトルを目指すチームは、いら立ちの残る引き分けに終わり、シティとのポイント差は5となった。

　リバプールのユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督は「レスターにプレッシャーをかけたが、ハーフタイム直前のゴール（失点）はついていなかった。ありのままを受け入れなければならない」とコメントした。

　雪の降る本拠地アンフィールド（Anfield）でリバプールは3分、サディオ・マネ（Sadio Mane）がレスターの守備陣の間を突いてファーポストにシュートを蹴り込み先制した。

　2016年4月の後ではリバプールのリーグ戦最速となるゴールが決まると、コップ（Kop、ゴール裏のスタンド）からは、シティを下したニューカッスルの指揮官で、元リバプール監督のラファエル・ベニテス（Rafael Benitez）氏をたたえる歌が聞こえた。

　しかし、リバプールはすぐさまリズムを失うと、ハーフタイム直前にビルヒル・ファン・ダイク（Virgil Van Dijk）の緩い守備の隙を突いたハリー・マグワイア（Harry Maguire）に同点ゴールを許した。

　その後リバプールは、ナビ・ケイタ（Naby Keita）がリカルド・ペレイラ（Ricardo Pereira）のタックルを受けてペナルティーエリアで倒され、明らかなPKに見えたプレーでアピールしたものの、これは無駄骨に終わった。

　これにはクロップ監督も腹を立て、英BTスポーツ（BT Sport）に対し、「もしかするとわれわれが手にした中では、最も明らかなPKの場面だったかもしれない。なぜPKを与えなかったのかと審判に聞いてもらわないといけない」と語った。

　一方でチェルシー（Chelsea）は、敵地でボーンマス（AFC Bournemouth）に0-4で敗れて連敗を喫し、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2019-20）の出場権獲得へ向けて大きな打撃を受けた。

　リーグ戦ここ4試合で1勝にとどまっているチェルシーは、勝ち点で並んだアーセナル（Arsenal）に得点数差で抜かれ5位に転落し、6位マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）とのポイント差はわずか2となっている。

　ローン移籍で加入したゴンサロ・イグアイン（Gonzalo Higuain）がリーグデビューを飾ったチェルシーだったが、今季これまで何度かあったように得点力を欠いた。

　トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）は終盤の逆転で2-1とワトフォード（Watford FC）に勝利し、2位シティとの勝ち点差を2に縮めている。

　FAカップ（FA Cup 2018-19）とフットボールリーグカップ（England Football League Cup 2018-19）で敗退する散々な週を過ごしたトッテナムは、ホームのウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で沈うつな気分を晴らした。

　トッテナムは38分、GKウーゴ・ロリス（Hugo Lloris）がCKをキャッチミスしたところを突かれてワトフォードに先制を許した。

　それでも、第17回アジアカップ（2019 AFC Asian Cup）出場のため3試合を欠場していた孫興民（Heung-Min Son、ソン・フンミン）が、今月13日以来の復帰を果たして80分に同点ゴールを決めたトッテナムは、87分にはダニー・ローズ（Danny Rose）のクロスからフェルナンド・ジョレンテ（Fernando Llorente）が逆転ゴールを決めた。(c)AFP/Steven GRIFFITHS