【1月24日 AFP】米テキサス州ミッション（Mission）では、対メキシコ国境で不法移民の流入を食い止める「壁」の一部の建設計画が着々と進められている。壁の建設はさまざまな方面に影響を及ぼすが、その中でも懸念されるのがチョウへの影響だ。

　テキサス州南部ローワー・リオグランデバレー（Lower Rio Grande Valley）に位置するミッションのナショナル・バタフライ・センター（National Butterfly Center）は、40万平方メートルの非営利の自然保護区を有する。この自然生息地でチョウの保護活動が行われている。

　だが、ドナルド・トランプ（Donald Trump）米大統領の移民政策の柱となる国境の壁が建設されると、この区域は真っ二つに分断され、域内で飛んでいるチョウの保護活動も危ぶまれる恐れがある。

　この区域に生息するチョウの種類は200を超える。春と秋には「1日に80～100種類のチョウを確認できる」と、同センターの教育支援責任者、ルチアーノ・ゲラ（Luciano Guerra）氏は説明する。

　その中でもすぐに見つけられるのは、北南米に生息する黒とオレンジの羽を持つジョオウマダラと、鮮やかなオレンジ色のヒョウモンドクチョウだ。

　メキシコとの自然の国境になっているリオグランデ（Rio Grande）川の岸沿いには、ボブキャット（オオヤマネコの仲間）やコヨーテ、ハベリーナ（ヘソイノシシ）、アルマジロ、テキサスゴファーガメも生息している。