【7月30日 AFP】ツール・ド・フランス（2018 Tour de France）は29日、第21ステージ（ウイユからパリ、116キロメートル）が行われ、チームスカイ（Team Sky）のゲラント・トーマス（Geraint Thomas、英国）が子供の頃からの夢だったツール総合優勝を達成した。

　トーマスはチームサンウェブ（Team Sunweb）のトム・デュムラン（Tom Dumoulin、オランダ）に2分近い差をつけ、自身初のマイヨジョーヌ（イエロージャージー）を獲得した。2分24秒差の3位には、総合優勝4回の前回王者であるスカイのクリス・フルーム（Chris Froome、英国）が入った。

「まだのみ込めない。信じられない」と話した32歳のトーマスは、第105回大会の3週間に及ぶ「苦しい毎日」を終えて、疲れ切った表情を見せた。英国選手がツールの総合優勝を果たすのは、ブラッドリー・ウィギンス（Bradley Wiggins）氏、フルームに続いて3人目。スカイはここ7大会で6回目の総合優勝となった。

「昔からツールに出場するのが夢で、その夢は11年前にかなった。そして今、表彰台の上に立って、たくさんの人の前でイエロージャージーを着ている。とにかく…ワオという感じだ」

　アルプス越えの山岳ステージで連勝したトーマスは、前日の個人タイムトライアルで3位に入ってデュムランとの差を1分51秒に保ち、総合優勝を事実上確定させた状態でこのステージを迎えた。例年通りのお祝いムードでステージが進行する中、序盤はチームメートとともに喜び合い、ウェールズの選手としては初となるマイヨジョーヌ獲得者になった事実を堪能した。

　その後、パリのシャンゼリゼ（Champs-Elysees）通りを周回するパートに入るとレースはヒートアップ。終盤に6人の逃げ集団を吸収したスプリンターたちはさらにペースを上げ、果敢に飛び出したクイックステップ・フロアーズ（Quick Step Floors）のイブ・ランパルト（Yves Lampaert、ベルギー）を追走した。

　そして、残り300メートルを切ったところでランパルトをとらえると、UTE（UAE TEAM EMIRATES）のアレクサンダー・クリストフ（Alexander Kristoff、ノルウェー）が差し切り、トレック・セガフレード（Trek Segafredo）のヨーン・デーゲンコルプ（John Degenkolb、ドイツ）とグルパマ・FDJ（Groupama-FDJ）のアルノー・デマール（Arnaud Demare、フランス）を抑えてステージを制した。

　トーマスはその少し後に、チームメートであり、練習パートナーであり、親友でもあるフルームと笑顔で冗談を交わしながらフィニッシュした。トーマスは「フルーミーのことはすごくリスペクトしている。もっと気まずい、緊張した関係になってもおかしくなかったが、彼は偉大なチャンピオンだ。尊敬する気持ちはずっと変わらない」とコメントしている。

　スプリント王であるボーラ・ハンスグローエ（Bora Hansgrohe）のペーター・サガン（Peter Sagan、スロバキア）は、ピレネー山脈（Pyrenees）越えのステージで激しく落車した影響で、最終盤の平坦ステージでのスプリント勝負には参加しなかったが、今大会区間3勝を挙げて自身6回目となるマイヨヴェール（グリーンジャージー）を獲得し、ドイツのエリック・ツァベル（Erik Zabel）氏の記録に並んだ。

　山岳王者の証しであるマイヨ・ブラン・ア・ポワ・ルージュ（水玉ジャージー）は、すでに決まっていた通りクイックステップ・フロアーズ（Quick Step Floors）のジュリアン・アラフィリップ（Julian Alaphilippe、フランス）のものとなり、アルプスとピレネーで見事な山岳ステージ2勝を挙げた見返りを手に入れた。

　今大会で2度の表彰台フィニッシュを果たすなど、総合優勝の期待を背負っていた地元フランスでアージェードゥゼル・ラ・モンディアル（AG2r - La Mondiale）のロマン・バルデ（Romain Bardet）は、トーマスから7分近く遅れた総合6位という結果に終わった。

　その一方で、バルデのチームメートであるピエール・ラトゥール（Pierre Latour、フランス）は、25歳以下の最優秀選手に与えられるマイヨブラン（ホワイトジャージー）を獲得し、チームとしては一定の成果を残した大会となった。(c)AFP/Justin DAVIS