【3月29日 AFP】2018年サッカーW杯ロシア大会（2018 World Cup）南米予選は28日、各地で行われ、主将のリオネル・メッシ（Lionel Messi）が試合直前に4試合の出場停止処分を受けたアルゼンチンは、アウェーでボリビアに0-2で敗れ、大陸間プレーオフにまわる5位に順位を落とした。チームは今後、W杯予選残り4試合中3試合をエース抜きで戦わなければならない。

　アルゼンチンは試合開始のわずか数時間前、国際サッカー連盟（FIFA）の規律委員会の裁定により、23日のチリ戦で審判に暴言を浴びせたメッシが4試合の出場停止処分を科されるという激震に見舞われた。メッシの出場停止を受けて、アルゼンチンのエドガルド・バウサ（Edgardo Bauza）監督はメンバーをあわてて調整しなければならず、攻撃的な位置にはアンヘル・コレア（Angel Correa）を起用し、セルヒオ・アグエロ（Sergio Aguero）はベンチからのスタートとした。

　しかし、アルゼンチンは標高3600メートルの敵地ラパス（La Paz）の空気の薄さに苦しみ、エスタディオ・エルナンド・シレス（Estadio Hernando Siles）で明らかな劣勢を強いられると、試合内容でも上回ったボリビアはフアン・アルセ（Juan Carlos Arce）とマルセロ・マルティンス（Marcelo Martins）のゴールで勝利し、順位は下から2番目ながらW杯出場の可能性をわずかながら残している。

　どうしても勝ち点3が必要だったボリビアは、試合開始のホイッスルとともにアルゼンチンに襲い掛かり、試合の多くの時間を敵陣で過ごした。前半18分にはラウル・カストロ（Raul Castro）が低いシュートでゴールに迫ったが、これはアルゼンチンのGKセルヒオ・ロメロ（Sergio Romero）がかろうじてはじき出した。

　対するアルゼンチンは、相手の攻勢を受け止めてからのカウンターに勝機を求め、急きょゲームキャプテンを務めたエベル・バネガ（Ever Banega）がカーブをかけたシュートを狙ったが、これはGKカルロス・ランペ（Carlos Lampe）に防がれた。

　それでもアルゼンチンは、前半の中盤から目に見えて動きが落ちはじめ、迎えた31分にパブロ・エスコバル（Pablo Escobar）の絶妙なボールからアルセに先制点を許した。さらにその直後には、ラミロ・フネス・モリ（Ramiro Funes Mori）が負傷交代するアクシデントも起きた。

　ハーフタイムを挟んでも調子の上がらないアルゼンチンは、後半7分にペナルティーエリア左でボリビアのホルヘ・フローレス（Jorge Flores）がマテオ・ムサッキオ（Mateo Musacchio）を抜き去ってクロスを上げると、ノーマークで待ち受けたマルティンスが豪快にゴールを決めた。(c)AFP