【11月25日 AFP】クロアチア・ザグレブ（Zagreb）で行われる男子テニスの国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2016）決勝で、アルゼンチン代表のファン・マルティン・デルポトロ（Juan Martin Del Potro）は、良き友人でもあるマリン・チリッチ（Marin Cilic）を擁するクロアチアと対戦する。

　デビスカップ決勝に過去4度進出しながらも、いずれも敗れているアルゼンチンは、デルポトロを中心としたチームで「五度目の正直」に挑む。一方、決勝戦の舞台に比較的スローコートのザグレブ・アリーナ（Zagreb Arena）を選択したクロアチアは、スロバキアを破った2005年大会で優勝している。

　ベテランのデルポトロは、2008年大会と2011年大会の決勝でいずれも敗れており、アルゼンチンがデビスカップでの不運を打ち破るためには、2014年の全米オープン（US Open Tennis Championships 2014）覇者チリッチを倒すことが重要なカギを握るとみている。

　チリッチと同じ28歳で、ともに2005年にプロに転向したデルポトロは、「マリンは優秀な選手だ。12歳の頃から知り合いで、同じようなキャリアをたどってきた。彼はツアーでもすごく仲が良い選手なんだ。世界ランク6位にふさわしい実力の持ち主だね。彼は素晴らしい選手で、今週末にはトロフィーを手にするチャンスを持っているけれど、僕らも努力して勝ってみせる！」と語った。

　25日に行われるシングルス第1試合で、チリッチはフェデリコ・デルボニス（Federico Delbonis）と対戦。続く第2試合では、デルポトロが経験豊富なイボ・カルロビッチ（Ivo Karlovic）と相まみえる。

　37歳で長身のカルロビッチは、デビスカップのシングルスでは1920年大会に43歳で出場したオーストラリアのノーマン・ブルックス（Norman Brookes）以来の年長記録となっており、「もう少し若ければ良かったが、これが人生というもので、誰もがいつかは年をとる。自分がまだこの場にいるのは良いことだ」と述べた。