【5月26日 AFP】第98回ジロ・デ・イタリア（2015 Giro d'Italia）に参戦中のスカイ（Sky Pro Cycling）は25日、第13ステージの落車で負傷したリッチー・ポート（Richie Porte、オーストラリア）が大会を棄権すると発表した。

 31日にミラノ（Milan）で幕を閉じる今大会で、2度目の休息日を迎えたポートは、イェーゾロ（Jesolo）に向かう22日のレース終盤にクラッシュに遭っており、その際に負傷した膝と臀部（でんぶ）の回復が思わしくないとして棄権することを決断した。

 ポートはチームの公式ウェブサイトで、「このような終わり方で、はらわたが煮えくり返っている」とコメントしている。

「ジロは、僕にとって今年の大きな目標であり、このレースを念頭に置いて、ずっと必死に努力してきたんだ」

 ポートは、19日の第10ステージで総合4位の好位置につけたかと思われたが、同じオーストラリア出身でオリカ・グリーンエッジ・サイクリングチーム（Orica GreenEDGE Cycling Team）のサイモン・クラーク（Simon Clarke）から車輪の提供を受けたことで、2分のペナルティーを科されてしまった。

 ポートは、「この一週間は、パンクやペナルティーなど運に恵まれなかったが、決定的な打撃となったのは22日のクラッシュだ」と悔しさをにじませた。

「落車で膝と臀部を強打したため、23日の個人タイムトライアルと昨日（24日）のステージでは、大きな痛みを抱えながらのレースだった」

「どうにかして続ける努力をしたが、医療チームにレース続行を止められてしまった」

 ポートは、これからツール・ド・フランス（2015 Tour de France）に照準を合わせ、2013年大会覇者のクリス・フルーム（Chris Froome、英国）のバックアップとして、中心的な役割を担うことになると語った。

 ポートの友人で練習パートナーでもあるフルームは、自身のツイッター（Twitter）で、「われわれはみんな、困難に直面することがある。そこからどのように復活するかが重要なんだ！#頑張れリッチー@richie_porte」とエールを送った。(c)AFP