【3月9日 AFP】（写真追加）欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）は9日、仏領ギアナのクールー（Kourou）のギアナ宇宙センターで衛星軌道上の宇宙ステーションと自動でドッキングする新型補給機（Automated Transfer Vehicle、ATV）の1号機「ジュール・ヴェルヌ（Jules Verne）」を打ち上げた。

　ロンドン（London）の2階建てバスほどの大きさのATVは、ロケット「アリアン5 ES（Ariane 5 ES）」に搭載され宇宙へ飛び立った。

　ATVは軌道に到達後、格納していたソーラーパネルを広げ、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）にゆっくりと接近し、ドッキングすることになっている。

　打ち上げは当初8日に予定されていたが、点検のため延期されていた。ATVは食料、水、圧縮空気、燃料、乗組員の私物など約7.5トンの補給品をISSに届ける。今回の打ち上げ総重量は欧州宇宙機関史上最大となった。

　フランスのニコラ・サルコジ（Nicolas Sarkozy）大統領は、打ちあげの成功について、国際宇宙ステーション機能への「欧州による大きな貢献」と称賛した。(c)AFP